Francia prohíbe rezar en la calle

Una ley francesa que prohíbe rezar en la calle entró en vigor el viernes, por lo que miles de musulmanes en el norte de París armaron un improvisado lugar de oraciones en un cuartel de una brigada de bomberos en desuso, irritando a una pequeña pero ruidosa minoría.

La restricción pone de relieve los problemas a los que se enfrenta Francia para asimilar a su comunidad musulmana de 5 millones de personas, que no cuenta con un espacio para rezar.

La medida se implementó tras una larga controversia, avivada por la líder de extrema derecha Marine Le Pen, en torno a los musulmanes que se ven obligados a extender sus alfombras para rezar en las calles de las grandes ciudades.

El ministro del Interior, Claude Gueant, derivó a los musulmanes de París a espacios temporales que se habilitaron a la espera de la construcción de un lugar apto para las oraciones. Además, advirtió de que la policía utilizará la fuerza para hacer cumplir la nueva directiva si fuera necesario.

Siete meses antes de las elecciones presidenciales, la prohibición ha sido percibida por algunos en Francia como un intento de atraer a los simpatizantes de extrema derecha al campo del presidente Nicolas Sarkozy, de centroderecha.

En los cuarteles, Cheik Mohamed Salah Hamza supervisó las oraciones de los musulmanes que habían migrado desde toda la ciudad. A medida que iban llegando, los fieles extendían sus alfombras tejidas en el suelo del edificio y en el patio.

'Es el principio de una solución', dijo Hamza a Reuters antes del inicio del inicio de las plegarias. 'Los fieles están muy contentos de estar aquí. El lugar, que puede albergar a 2.000 personas, está lleno', agregó.

Le Pen describió el creciente fenómeno de las personas que rezan en las calles y las aceras como una 'invasión'.

'Es Marine Le Pen la que inició todo esto', dijo una mujer que se identificó como Assya cuando se dirigía al viejo cuartel de bomberos en las afueras de la capital francesa.

'Ahora el Gobierno ha prohibido las oraciones en la calle para poder sumar votos del (partido) Frente Nacional (de extrema derecha); eso es todo', opinó.